ヨンノはチャングムの帳簿をこっそり盗み出し、チェ尚宮に渡す。その中にはチャングムの母であるミョンイの日誌があった。チェ尚宮は帳簿と日誌の内容を見て驚き、そのまま返却させる。ハン尚宮は偶然日誌を見るが、ヨンノがついたうそのせいで日誌を書いた人物がチャングムの母であることに気付かない。司憲府ではすべての役所に関する調査を開始。すると宮中に供給する品をチェ・パンソル商団が独占していることが明らかになる。

皇后は各処の尚宮と女官たちを集めて再び競合を行うことを伝える。今度の課題は炊飯に決定。チェ尚宮とハン尚宮の2人だけを残し競合の課題を行う。皇后はさらに尚宮と女官たちのいる前で公正な評価をするため投票によって勝者を決定することを発表する。一方、ミン・ジョンホはチェ・パンスルとオ・ギョモ大監の不正を暴くために内禁衛から司憲府に異動。ジョンホは彼らの出納簿を検討し調査を始める。

病に倒れたチョン尚宮は宮中のおきてに従い宮中を出て療養する。一方、女官長は皇太后に今回の競合の不当性を説明。そして各処の尚宮たちが、ハン尚宮に仕えることはできないと反発する事態になっていることを伝える。皇太后は尚宮たちの主張にも一理あると今回の決定を悩む。チェ尚宮は尚宮たちを説得し、集団でハン尚宮の命令に背いたり無視したりするようにしむける。ハン尚宮は追い込まれ徐々に立場を失っていく。

ハン尚宮がいないことを知った皇太后は競合を中止させようとするが、皇后の願いで続行する。窮地に追い込まれたチャングムは母ミョンイが記していた方法を使った鶏の焼き物を、チェ尚宮は子豚の蒸し物を準備する。倉庫から脱出したハン尚宮は宮中に戻るが、この競合はすでにチャングムのものと見守ることにする。チョン尚宮が健康を理由に最高尚宮の座を譲る。そのころチェ尚宮とチェ一族は皇太后の決定を覆そうと根回しを始めるが・・・

ハン尚宮は昔、友人でチャングムの母であるミョンイとの記憶をたどり競合で出す料理を決める。一方のチェ尚宮もプライドを賭けて戦うと覚悟を決める。そこにチェ・パンスルが何かを企んでいた。食材の準備が整いチェ尚宮とハン尚宮が部屋に戻ったあと、家畜によって食材が傷んでしまうという予想もつかない出来事が。食材を失ったハン尚宮は、再び食材を手に入れるために急いで宮中を出る。しかし彼女は定刻になっても戻らない。

ハン尚宮とチャングムが出した食事が使者団を軽んじたとして、チェ尚宮とクミョンが豪華な料理を出す。しかし彼はそれを拒み滞在中の食事はハン尚宮とチャングムに任せることを希望する。疫病で民家に隔離されていたチョン尚宮は、煎じ薬が自分の病状を悪くしていると女官長に手紙を送る。手紙を読んだ女官長は慌てふためき2人は民家で対面する。太平館でのことを伝え聞いた皇太后は、自分をだました女官長とチェ尚宮をとがめる。

女官長は疫病の流行と、チョン最高尚宮が感染して宮中から隔離したことを皇太后に報告。ハン尚宮とチェ尚宮の競合は中止となる。女官長はこの機会に乗じてチェ尚宮を最高尚宮の座に就かせようと思案する。皇太后は代行の最高尚宮を置くことを指示し、チェ尚宮が代行に就任する。チェ尚宮は使者団の接待を担当する太平館にハン尚宮とチャングムを送り込む。2人は責任者が糖尿病を患っているのを知り、健康を考えた料理を出すのだが・・・

チャングムとジョンホが話をしている場面を見たクミョンは、やるせない気持ちで山を降りる。宮中では皇太后から2回目の課題が出され、ハン尚宮は準備に出かける。ある日、チェ尚宮の部屋に何者かが忍び込む。捜査中に水剌間に代々伝わる秘伝の書を見つけたチョン尚宮は、自分をないがしろにした怒りを覚える。宮中に疫病が流行し、水剌間では病にかかった者を宮中の外に隔離する。チェ尚宮はこの機会を利用しようと思いつく。

ハン尚宮とチャングムは1回目の競合に敗れてしまう。ハン尚宮はチャングムが真心を忘れて技巧に走っていると叱責し、ウナム寺で療養中の尚宮の世話をすることを命じる。チャングムがいない間、ヨンノやヨンセンらが手伝いを申し出るが全員ハン尚宮の訓練に耐えられない。ウナム寺でチャングムは秘密の任務のために来ていたジョンホと会う。この偶然の出会いに今まで徹底して秘密にしてきた父と母であるパク尚宮に関する話をする。

チャングムが作った鯨料理が中宗から褒められる。チェ尚宮とクミョンはそのことが信じられない。チェ尚宮はチャングムの実力を認めながらも、味覚を失った者が水剌間で務まるのかとチャングムの味覚を調べることを主張する。皇太后が水剌間の最高尚宮を王が選ぶのはよくないと言い出し、中宗は皇太后の提案を受け入れる。最高尚宮の選定は王の代わりに皇太后が行うことに。そして王子の誕生祝の場で水剌間の最高尚宮選定の競合が始まる。

ハン尚宮はチャングムに王が食べるみそ鍋を作るよう命じ、中宗はその味に満足する。みその味が変わった原因が花粉にあるという説明を興味深く聞いた中宗はハン尚宮らを褒めたたえる。チャングムは診察を受けるためにチョン・ウンベクを訪ねる。チャングムはあらゆる方法を試しても効果がなかったことを告げ、蜂の針を打ってほしいと頼み込む。しかしチョン・ウンベクはその願いを断る。そんな中、偶然チェ尚宮はチャングムが味覚を失ったことを知る。

ハン尚宮はチャングムに料理を作らせることで勇気を与え、可能性を引き出そうとする。一方のチェ尚宮もクミョンに秘伝の技を教え始める。ドック夫妻は市場でジョンホと会い内禁衛の役人であることを知る。ドックは2人を会わせるが、お互いに覚えていないため行き違ってしまう。そのころ宮中では、みその味が変わるという事件が起きる。女官長や最高尚宮たちが原因を探ろうとするが分からない。女官長はこの事件を宮殿に告げ問い詰めることに・・・

王子のまひが食べ合わせによって引き起こされたことを、チャングム自身が実験台となり証明する。ところがまひが治まったあとも舌の感覚が戻らない。女官長の誕生祝の日、チョン最高尚宮はチャングムに手伝わせ料理を作るが女官長はその味に激怒。チョン最高尚宮は座を退く決意をし、チェ尚宮とハン尚宮の2人を最高尚宮の座を競わせるよう王に進言する。ハン尚宮はチャングムに助手を命じるがチャングムは固辞。しかしハン尚宮の決意は変わらない。

チョン最高尚宮はチャングムとクミョンを義禁府に委ねる。取り調べを女官長の命令で1日引き延ばすが、その間にチェ・パンスルはクミョンと一族を救うために画策する。チャングムを助けたいハン尚宮の嘆願でチョン最高尚宮はこの件を追及しないことに。王子が料理を食べてまひを起こす事件が起こり、料理を作ったカン・ドックが捕まる。東宮殿は、まひの原因は毒と断定。チャングムたちが原因究明に乗り出すが状況はドックに不利になるばかりだった。

チャングムとクミョンが作った冷麺に王が満足し危機を乗り越える。ミン尚宮らの代わりにチャングムが退膳間に出入りすることに。ここは母の料理日誌が隠してある場所であり、チャングムは喜びを隠せない。チェ尚宮はクミョンに懐妊中の妃のおなかの子供を女児に変える呪いの札を隠すよう命じる。しかし札を隠した犯人としてチャングムに疑いがかかる。ところが退膳間に出入りするクミョンの姿を見たというヨンセンの証言でチェ一族は危機に直面する。

食材の管理が不十分だと失格を告げられたチャングムだったが、そこへ皇太后が現れてチャングムの料理が評価される。ハン尚宮は尚宮になったチャングムに親友が使っていた包丁を渡し親友の話を聞かせる。しかし2人は親友がチャングムの母であることを知らないでいた。一方ジョンホは、けがをした自分を助けてくれた女性（チャングム）を捜すためにドックの家を訪ねる。狩りに同行し王の食事を作っていたハン尚宮は味見をして倒れてしまう。

チャングムはチョン・ウンベクの使いで書庫へ立ち寄るとミン・ジョンホと出会う。水剌間に戻ったチャングムは、ヨンセンらと御膳競演に向けて勉強を始める。最初の試験ではクミョンが1位となりヨンセン、チャンイと続くがチャングムは答えられず試験を終える。次に食材を選ぶ試験ではチャングムは、いい食材を手に入れられない。しかし子供のころの経験を生かして肉を選ぶ。試験前日の夜、チャングムは食材が少しずつなくなっているのに気付く。

宮中を抜け出したことで捕まったチャングムを救おうとチョン最高尚宮とハン尚宮が尽力した結果、薬草を栽培する農園に行くことになる。農園では責任者のチョン・ウンベクから何もしないことと言われるが、チャングムはここで働くことを決意。薬草の効能を知り、栽培に興味を持った彼女は薬草栽培を試みる。やがて栽培に成功するとチョンベクが薬草の苗を売ってしまうが、栽培成功が知られることとなりチャングムは水剌間に復帰を果たす。

成人になってもチャングムは好奇心旺盛で、皿洗いの罰を受けていた。そのころ姫が食事をとらなくなり、先代から伝わる秘法も効果がない。クミョンはチャングムが炭を使うのを見て、炭でかゆを炊くことを思いつく。これが功を奏しクミョンは王の誕生日に使う鶏の管理を任されるが、鶏がいなくなってしまう。そのことに気付いたチャングムはクミョンとともに宮中を抜け出して鶏を入手しにいく。宮中では2人がいなくなったことに気づき・・・

クミョンは月明かりの下で松の実刺しを練習しているチャングムにコツを教えてやる。競技会での試験科目は松の実刺しで行われ、チャングムはクミョンに次いで2番になる。しかしこのことでチャングムはみんなから誤解を受けるはめに。一方、水剌間では最高尚宮にチェ一族の思惑どおりになるチョン尚宮が就く。ところがチョン尚宮は最高尚宮の地位は実力で決まると宣言。クミョンは叔母のチェ尚宮に、チャングムはハン尚宮に料理を習う。

王の食事を台無しにしたチャングムとヨンセンは退膳間に閉じ込められる。このことを知った訓育尚宮は罰として掃除を命じる。う余曲折の末、女官試験を受けることができたチャングムはハン尚宮のもとに配属された。そんなある日、大妃殿の食材が傷んでいるのが発覚する。ところが水剌間の食材は傷んでおらずそのことを不思議に思ったハン尚宮は、井戸水を沸かして皿洗いをするチャングムを見て食材が傷まなかった理由を知りその聡明さに驚く。

両親を亡くしたチャングムはドック夫妻のもとで成長する。ある日、チャングムはドックの手伝いで晋城大君へ酒を届ける。その酒の瓶には燕山君を倒すための企てが隠されていた。企てが成功し晋城大君は第11代王となる。その功績を認められたチャングムは宮中に上がることに。宮中では身分違いだといじめに遭う。悔しくてチャングムとヨンセンが退膳間に隠れていると、ハン尚宮に見つかってしまう。驚いたヨンセンが転んだことで王の食事が台無しに・・・

8年後、夫婦となったチョンスとミョンイ（パク尚宮）は娘のチャングムと身分を隠して暮らしていた。第10代王の燕山君は悪行の限りを尽くし、母のユン妃毒殺に関わった者に対して報復を開始する。そのためチョンスは捕らわれの身となる。チョンスを追いかけてミョンイとチャングムは漢陽（現在のソウル）へ行くが、チェ尚宮に見つかりミョンイはチェ一族によって殺される。チャングムは母の遺言を胸に生きる決意をする。

成宗13年（1482年）。朝鮮王朝第9代王の成宗は、元妃のユンを毒殺する。武官のソ・チョンスは良心がとがめながらも王命に従うしかなかった。チョンスは山中で誤って崖から転落するが、その時彼を救った人物から自分の運命を聞かされる。14年の時が流れ、味尚宮のもとを訪れたパク尚宮はチェ尚宮の不審な行動を報告する。しかしパク尚宮はチェ一族の陰謀によって毒を飲まされ山に捨てられてしまう。山で倒れているパク尚宮をチョンスが救い出す。