買い物帰りのオリエ（佐藤オリエ）は少年のひったくりに遭う。懸命に追いかけ、少年を追い詰めたオリエは、少年の顔が幼くあまりに純粋な目をしていることに情けを感じる。しかし、少年が素直に返したバックの中身は空であった。太郎（田中邦衛）はじめ兄達が一所懸命に稼いだ現金と預金通帳は奪われていたのだ。これを知った兄達は落胆と激怒で直ちに警察に知らせることを主張するが、オリエは物を奪われたにも関わらず、警察に知らせる前に少年を自分の手で再起させたいと主張する。

末吉（松山省二）の同級生・田窪が行方不明になった。知らせを聞いて同級生達は佐藤家に集まり善後策を話し合うが、結局みんなで行方を探すことになる。太郎（田中邦衛）はじめ兄達は入試を直前に控えた今、田窪を探しに行くことに反対するが、長女・オリエ（佐藤オリエ）だけは自分も一緒に探してやるとまで言いだす。初めは反対だった三郎（山本圭）も末吉（松山省二）の決意が固さを知り、陰ながら協力する。しかし、どこにも田窪の姿は見つからなかった。そんなある日、田窪が水死体で見つかったとう知らせが入る・・・。

四男・末吉（松山省二）の大学受験を前に、三郎（山本圭）は末吉を思いやり気分転換をさせようと外へ連れ出した。帰り道、三郎は高校の同級生だった前原（太田正孝）と出会う。前原は成績も良く東大合格間違いなしといわれていたが、再三入試に失敗し今だ浪人中だった。そうした前原に言いようのない苛立ちを覚えた三郎は、人生で最も貴重ともいえる青春時代を受験勉強一色に塗り潰す空しさを説くが、前原は聞く耳を持たなかった。ある日、三郎の元に前原が自殺を図ったという知らせが届く。

佐藤家では、五人の兄弟が七回忌を迎えた母親の面影を偲びながら熱心に語り合っていた。数年前に両親を失い、親代わりとなり一家を支えてきた長男の太郎（田中邦衛）にとって、兄弟達が立派に成長してくれたことが何よりの自慢だった。だが、兄弟達からその物固さと融通の効かなさを非難されては、憤慨して兄弟喧嘩を始める事もしばしばだった。ある日、運転手として働く次男・次郎（橋本功）が連れてきた子供のことで太郎、次郎、三男・三郎（山本圭）の意見が衝突する。