ニッポンの里山　ふるさとの絶景に出会う旅「和菓子作りが育む森　宮崎県串間市」🈑

放置すると森を荒らす厄介な植物クズ。しかしその根は貴重な和菓子の材料・本葛粉がとれる。やぶのような森で巨大な根を掘る男たちの活躍が和菓子の文化と森を守っている。

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クズ餅などの和菓子の材料くず粉は本来、ツル性の植物クズの根から採取する。しかし最近、多くは芋などのデンプンの代用だ。宮崎県の山中では本物の葛粉をとるために急しゅんな森で人の胴体ほどもあるクズの巨根を掘り出す「掘り子」が働いている。放置すると森を覆い尽くし木を枯らす厄介者のクズ。近年、手入れされずクズで荒れ果てた森が増えているが「掘り子」の働きは、おいしい和菓子の伝統を支え、森の自然も守っている。