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一玉入魂！熱き男たちの思い 〜大分・日田天領スイカ〜

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九州北部・福岡県と熊本県に隣接する大分県日田市。暑い町として有名な日田市は、知る人ぞ知るスイカの生産地。ここに「日田天領スイカ」という名前でスイカを生産している3人の男たちがいます。JAおおいた日田天領西瓜部会の秋山大輔さん、梶原真悟さん、小山誠司さん。それぞれの農園でスイカを1〜2万玉生産しています。
一般的なスイカの糖度は11度ですが、日田天領スイカの糖度は平均最低12度以上。シャリシャリとした食感と桃と同じくらいの甘さがあるのが特徴です。 栽培方法にもこだわる3人は甘くておいしいスイカを作るため、つるの手入れや温度管理など、朝から晩まで畑で作業。「おいしいスイカをつくるのに魔法の作業は存在しない。愛情を込めて手を抜かず、丁寧に育てること以外方法はない」と梶原さんは話します。
選果作業も自らが行い、生産したスイカのほとんどをJAに出荷しています。2022年には、最新鋭の選果機を導入。スイカを割らずに糖度などの品質をセンサーで測定できる機械…これにより、より安定した高品質のスイカを届けることができるように。 さらに日田天領スイカの魅力を積極的に発信。SNSを使ったPRはもちろん、販売会を通じて消費者に直接その魅力を伝えるなど、若者らしく新たなことに次々とチャレンジしています。
来年、新たな生産者が加入する予定の日田天領西瓜部会。3人の夢でもある、大分県日田市がスイカの一大産地だということを全国に知ってもらうこと、そして「農業をやってみたい」と思う若者をどんどん増やしていくこと…その夢の実現に向けて、ひたむきにスイカ作りに励む３人の男たちを追いました。

• 出演者

  【出演】 梶原真悟（真六園芸）、小山誠司（小山農園）、小山龍聖（小山農園）、秋山大輔（株式会社アグリーフル）、千田浩貴（株式会社アグリーフル）、梶原みずき、梶原りょう 【ナレーション】 舘原美幸（ナレーター）

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  舘原美幸